home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072594 / 07259930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  2.2 KB  |  56 lines
  1. <text id=94TT0987>
  2. <title>
  3. Jul. 25, 1994: Books:Soggy Saga
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 25, 1994  The Strange New World of the Internet 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 67
  13. Soggy Saga
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A Russian's novel is a bad imitation of a Russian novel
  17. </p>
  18. <p>By R.Z. Sheppard
  19. </p>
  20. <p>     Before he left the Soviet Union for the U.S. in 1980, Vassily
  21. Aksyonov was part of a restless generation of writers chafing
  22. at centuries of censorship and inspired by the irreverent styles
  23. of the West. The Burn, a novel written in the early '70s and
  24. first published in the U.S. after the author's arrival, is his
  25. best-known satirical howl against Soviet oppression and conformity.
  26. Aksyonov has published other books in exile, but now, after
  27. a decade of personal and artistic freedom, he has written one
  28. for the American market. Generations of Winter (Random House;
  29. 592 Pages; $25) will probably draw comparisons to War and Peace
  30. and Dr. Zhivago. In fact, Aksyonov has assembled a clumsy reproduction
  31. of a romantic Russian family saga, erratically decorated with
  32. historical murals, folklore, fantasy and B-movie dialogue.
  33. </p>
  34. <p>     Set between 1925 and 1945, Generations moves from disaster to
  35. disaster as despotic communism devours its own and Germany attacks
  36. and destroys millions more. Members of the Gradov family, led
  37. by Dr. Boris Nikitovich, make their separate ways through history.
  38. Aksyonov impressively spreads out a panorama of suffering, but
  39. he overlays it with shameless melodrama, unconvincing uplift
  40. and grotesque humor. Readers who sling their hammock, move their
  41. samovar onto their veranda and settle down for an old-fashioned
  42. summer read may be distracted by a narrative farrago that includes
  43. a scene in which Dr. Gradov nearly wins the Order of Lenin for
  44. giving Stalin an emergency enema.
  45. </p>
  46. <p>     But where is it written that a novel can't combine tragedy and
  47. hamfisted vulgarity? Certainly not in America. History, Marx
  48. said, repeats itself as farce; with Generations of Winter, so
  49. does Russian historical fiction.
  50. </p>
  51.  
  52. </body>
  53. </article>
  54. </text>
  55.  
  56.